Кой според вас е най-големият самолет в света?
Колкото и да е странно, такъв въздушен гигант е дървеният хидроплан Hughes H-4 Hercules „Spruce Goose“, построен от ексцентричния милионер Хауърд Хюз през 1947 г., или по наше мнение „Spruce Goose“.

Не, разбира се, по отношение на такива параметри като тегло при излитане, натоварване на полета, обхват на полета и т.н. модерните тежкотоварни камиони отдавна са го изоставили, но рекордният размах на крилата все още остава при Spruce Goose.
Самолетът датира от 1942 г., когато тежките загуби на търговския флот от подводници ги принуждават да търсят алтернативен маршрут за доставка на товари. Един от вариантите беше доставката на стоки по въздух.

Сглобяване на фюзелажа на самолета; 1945 г

Идеята за доставка на товари през Атлантическия океан беше обещаваща, с изключение на едно нещо - нямаше самолет, способен да направи това.
И така ексцентричният милионер Хауърд Хюз подхваща идеята. Идеята му се стори обещаваща и той се зае да я реализира, като сключи договор с военноморското командване и получи от него 13 милиона долара за изграждането на тежък камион, предназначен да вдига 60 тона товар или 750 морски пехотинци

Окончателно сглобяване в пристанището на Лос Анджелис; 1947 г

Проектната документация е разработена бързо и в началото на 1943 г. започва строителството на самолета. По-нататъшното сглобяване на самолета обаче протичаше изключително бавно. Имаше много фактори, не на последно място от които беше желанието на Хюз да построи идеалния самолет.
С края на войната флотът също губи интерес към самолета, така че строителството протича с бавни темпове.
Дизайнерът обаче бил ексцентричен и работил не само върху самолети.

Хауърд Хюз на изслушвания в Сената, Вашингтон; август 1947 г

През 1947 г. Вашингтон (в лицето на Сената) се интересува от съдбата на парите, похарчени за построяването на самолета, и Хауърд Хюз трябва бързо да завърши самолета, за да покаже къде отиват парите

Сенатор Хари Кейн и Хауърд Хюз инспектират завършващия самолет; Лос Анжелис; 18 август 1947 г.;

Най-доброто доказателство би бил полетът на самолета, а той се състоя на 21 ноември 1947 г., Spruce Goose беше управляван от самия главен дизайнер - Хауърд Хюз

Хюз, заедно с бордовия механик, вземат показания на контролните инструменти преди полета; 21 ноември 1947 г

Хюз начело на Goose; 21 ноември 1947 г

Преди началото

В полет

По време на първия си и последен полет Spruce Goose измина около 2 километра и се издигна на височина от 21 метра. Самолетът направи един полет. След което той беше готов за втори полет до смъртта на Хауърд през 1976 г. Такъв каприз на Хюз като поддържането на самолета в работно състояние струва до 1 милион долара годишно.
След смъртта на Хауърд Хюз самолетът е прехвърлен в музея на авиацията в Лонг Бийч.

Джак Риал (вляво), старши вицепрезидент на Summa Corp. Aviation Group е интервюиран от журналиста Walter Cronkite в Goose; Лонг Бийч 1978

Преместване на Spruce Goose в нов изложбен хангар; 1982 г

В началото на ерата на авиацията, когато първите „флаери“, „блериоти“ и „фармани“ едва започваха да кръжат във въздуха, никой не беше изненадан, че за направата им са използвани дърво и плат. Но времето минаваше, изискванията към якостните характеристики на самолетите нарастваха и в конструкцията им започнаха да се използват стомана и алуминий. Но в разгара на Втората световна война изведнъж започнаха да пристигат съобщения от чужбина, че в Съединените щати се строи самолет от дърво. Не учебен биплан или транспортен самолет, а огромна летяща лодка, проектирана да стане най-големият самолет в света.

Hughes H-4 Hercules беше дървена летяща лодка, проектирана и построена от Hughes Aircraft под прякото ръководство на нейния собственик, Хауърд Хюз. Смърчовата гъска или Смърчовата гъска - това беше неофициалният прякор на това превозно средство. Тя имаше за цел да превозват 750 войници с пълно оборудване.

Причините за раждането на колата бяха доста разумни и сериозни. След влизането на Съединените щати във Втората световна война американската армия е изправена пред сериозен проблем. Германските подводници действат безнаказано в необятния Атлантик, а доставката на войски и оборудване през океана по море се превръща в много опасен бизнес: само през първите седем месеца на 1942 г. германците потопяват почти 700 съюзнически кораба и плавателни съдове. За да реши проблема, корабостроителят Хенри Кайзер предложи да се създаде голяма летяща лодка, а дизайнерът на самолети Хауърд Хюз оживи идеята си, създавайки гигантски самолет, който все още няма равен.

Американското министерство на отбраната издава заповед за създаването на самолет-амфибия през 1942 г. Според договора цената на огромна летяща лодка трябваше да бъде постигната с минимален разход на стратегически материали като алуминий и стомана, използвани за производството на бойни самолети. В резултат на това цялата конструкция на машината се състоеше от ламинирано дърво и въпреки псевдонима, който му беше даден, като строителен материал не беше смърч, а обикновена бреза. Компанията на Хюз разработи работната документация за самолета доста бързо, но конструкцията на самолета продължи доста бавно. „Херкулес“ успя да бъде напълно завършен едва след войната, през 1947 г., когато вече никой не се нуждаеше от него. В много отношения работата по проекта беше забавена поради противоречия, възникнали между неговите лидери Хауърд Хюз и Хенри Кайзер. В резултат на това правителството анулира договора за самолета. Но това не спря Хюз: той беше обхванат от желанието да създаде уникален самолет, който да надмине най-смелите проекти в тази област.

Летящата лодка на Хюз и Кайзер беше седем пъти по-голяма от всеки друг самолет. Само размахът на крилете му достига рекордните 98 метра! Беше възможно да се завърши строителството само благодарение на постоянството и постоянството на Хауърд Хюз и неговия малък екип от съмишленици.

Самолетът се оказа много скъп. Така за проекта са изразходвани огромна сума от 22 милиона долара от държавния бюджет на САЩ по това време. Но това не беше достатъчно: поради липса на финансиране Хюз похарчи собствените си 18 милиона за него.

Веднага след завършване на първия си полет, който се състоя на 2 ноември 1947 г., Spruce Goose се върна в гигантски хангар, специално построен за него, и никога повече не излетя. Въпреки това, по искане на Хюз, самолетът е поддържан в работно състояние до смъртта му през 1976 г. Например всички двигатели бяха стартирани на него всеки месец.

С течение на времето този самолет се превърна в един от най-обичаните съвременни артефакти на Америка и се превърна от обект на военно оборудване в категорията на исторически и културни паметници, символизиращи величието и силата на човешкия ум.

„Херкулес“ на Хауърд Хюз не беше толкова безполезен, колкото понякога се смята. В крайна сметка, с всичките си несъвършенства, той стана революционен не само в авиацията, но и в цялото инженерство като цяло. Самолетът показа потенциалните възможности на самолети, създадени от традиционни материали от една отминала епоха, и до голяма степен оформи разбирането за задачите на съвременната транспортна авиация, което формира основата за много от нейните текущи проекти.

Един от символите на американското самолетостроене през 40-те години на ХХ век е най-голямата летяща лодка в света (тегло при излитане 180 тона), която все още остава един от най-големите самолети в света (размах на крилата е по-голям от този на A-380 и An-225« Мрия» ). Става дума за Hughes H-4 Hercules, чийто единствен полет е извършен на 2 ноември 1947 г.

Поради големите загуби на транспорт в Атлантическия океан през 1942 г., американското военно ведомство издава заповед за разработване на просторна летяща лодка, изработена от... дърво! Тъй като по това време имаше остър недостиг на стратегически материали като алуминий.

Разработката на новия самолет е извършена от непрофесионалисти в авиацията: Хенри Кайзер, създателят на такъв клас транспортни кораби като Liberty, и милиардерът Хауърд Хюз, голям авиационен ентусиаст. Имената на създателите са отразени във фабричното обозначение "NK-1" – от началните букви на фамилните имена Hughes + Kaiser. Всъщност дизайнерският екип беше ръководен от авиоконструктора Глен Одеркирк.

През 1942 г. е подписан държавен договор, според който три такива огромни машини трябва да бъдат построени за две години. В същото време самолетът получава армейското обозначение H-4 Hercules и неофициалния прякор „Spruce Goose“ (или „Fashionable Goose“ – Английски смърч гъска). Конструкторите са работили върху седем самолетни конфигурации с четири, шест и осем двигателя. В резултат на това е разработена работна документация за осеммоторно превозно средство с размах на крилата 97,54 метра, което може да превозва 750 напълно въоръжени войници или два 30-тонни средни танка M4 Sherman. Дизайнът на самолета се основава на шарен брезов шперплат.

Съдбата на самолета не се уреди от самото начало. Въпреки че работната документация беше разработена достатъчно бързо, строителството продължи бавно. Естествено, сроковете не бяха спазени, което предизвика цяла вълна от дела. В резултат на това прототипът на самолета е построен едва в средата на 1947 г. През август военните прекратиха договора и самолетът стана собственост на милиардера.

През есента на 1947 г. самолетът е транспортиран до Калифорния, където е планирано да бъде вдигнат във въздуха. На 2 ноември 1947 г. Goose извършва първия си полет. Самият Хюз беше начело, с Дейв Грант като втори пилот. Освен това екипажът включва двама бордни инженери (Дон Смит и Джо Петрали), 16 механици и двама други членове на екипажа. На борда бяха също седем поканени журналисти и седем представители на авиоиндустрията. Общо 37 души. След загряване на двигателя на канала Cabrillo Beach, Hercules излита. Самолетът успя да набере височина от 21 метра и прелетя около миля (1,6 км) със скорост от 217 км/ч. Това беше първият и последен път, когато гигантът летеше.

Въпреки че военните решават да купят самолета, този път Хюз не го продава. Така най-големият самолет в света се превърна в играчка на милиардер. През следващите двадесет и пет години Херкулес се съхранява в специален хангар в района на залива Лонг Бийч. Милиардерът похарчи огромни суми пари - според някои източници милион на година - за да поддържа колата в летно състояние. Първоначално в обслужването на гиганта са ангажирани 300 специалисти, като през 1962 г. броят им намалява до 50. Поддръжката на машината е прекратена през 1976 г. поради смъртта на Хюз.

През 1993 г. самолетът е закупен от Evergreen International Aviation Museum в Макминвил, Орегон. Около 300 000 туристи посещават самолета всяка година.

Самолетът се оказа много популярно устройство в кинематографията. Така биографията на създателя на самолета Хауърд Хюз и тестването на самолета са показани във филма на Мартин Скорсезе „Авиаторът“, а в телевизионния сериал Leverage („Удар“) главните герои създадоха илюзията за Херкулес излита, лети и се разбива с помощта на холограми и фалшиви отломки от фюзелажа.

"Spruce Goose" се среща в компютърните игри L.A. Noire, Mafia II Crimson Skies, и е единственият самолет в този свят на играта, който съществува и в реалния. В Mafia той често е виждан да лети във въздуха, придружен от изтребители.

Кой според вас е най-големият самолет в света?
Колкото и да е странно, такъв въздушен гигант е дървеният хидроплан Hughes H-4 Hercules „Spruce Goose“, построен от ексцентричния милионер Хауърд Хюз през 1947 г., или по наше мнение „Spruce Goose“.

Не, разбира се, по отношение на такива параметри като тегло при излитане, натоварване на полета, обхват на полета и т.н. модерните тежкотоварни камиони отдавна са го изоставили, но рекордният размах на крилата все още остава при Spruce Goose.
Самолетът датира от 1942 г., когато тежките загуби на търговския флот от подводници ги принуждават да търсят алтернативен маршрут за доставка на товари. Един от вариантите беше доставката на стоки по въздух.

Сглобяване на фюзелажа на самолета; 1945 г

Идеята за доставка на товари през Атлантическия океан беше обещаваща, с изключение на едно нещо - нямаше самолет, способен да направи това.
И така ексцентричният милионер Хауърд Хюз подхваща идеята. Идеята му се стори обещаваща и той се зае да я реализира, като сключи договор с военноморското командване и получи от него 13 милиона долара за изграждането на тежък камион, предназначен да вдига 60 тона товар или 750 морски пехотинци

Окончателно сглобяване в пристанището на Лос Анджелис; 1947 г

Проектната документация е разработена бързо и в началото на 1943 г. започва строителството на самолета. По-нататъшното сглобяване на самолета обаче протичаше изключително бавно. Имаше много фактори, не на последно място от които беше желанието на Хюз да построи идеалния самолет.
С края на войната флотът също губи интерес към самолета, така че строителството протича с бавни темпове.
Дизайнерът обаче бил ексцентричен и работил не само върху самолети.

Хауърд Хюз на изслушвания в Сената, Вашингтон; август 1947 г

През 1947 г. Вашингтон (в лицето на Сената) се интересува от съдбата на парите, похарчени за построяването на самолета, и Хауърд Хюз трябва бързо да завърши самолета, за да покаже къде отиват парите

Сенатор Хари Кейн и Хауърд Хюз инспектират завършващия самолет; Лос Анжелис; 18 август 1947 г.;

Най-доброто доказателство би бил полетът на самолета, а той се състоя на 21 ноември 1947 г., Spruce Goose беше управляван от самия главен дизайнер - Хауърд Хюз

Хюз, заедно с бордовия механик, вземат показания на контролните инструменти преди полета; 21 ноември 1947 г

Хюз начело на Goose; 21 ноември 1947 г

Преди началото

В полет

По време на първия си и последен полет Spruce Goose измина около 2 километра и се издигна на височина от 21 метра. Самолетът направи един полет. След което той беше готов за втори полет до смъртта на Хауърд през 1976 г. Такъв каприз на Хюз като поддържането на самолета в работно състояние струва до 1 милион долара годишно.
След смъртта на Хауърд Хюз самолетът е прехвърлен в музея на авиацията в Лонг Бийч.

Джак Риал (вляво), старши вицепрезидент на Summa Corp. Aviation Group е интервюиран от журналиста Walter Cronkite в Goose; Лонг Бийч 1978

към Любими към Любими от Любими 8

В началния период на войната съюзниците не осъзнават веднага опасността, която представляват германските подводници. Опитът от Първата световна война беше удобно забравен, което доведе до просто катастрофални загуби в търговския флот. Ако през 1939-1940г. броят на корабите, потопени от германците, не надхвърля допустимите стандарти за загуби, тогава през 1941-1942 г. Кригсмарин отприщи царство на терор в Атлантическия океан. Ситуацията се стабилизира едва в края на 1942 г. и дори тогава чрез глобално увеличаване на флотилиите на корабите за прикритие. Заплахата от подводници обаче не беше премахната. В такава ситуация беше намерен напълно предвидим вариант - товарът може да се прехвърля не само по вода, но и по въздух. Основният проблем беше, че нито една от страните по това време не разполагаше със самолет с достатъчна товароносимост.

Идеята за изграждането на „летящ транспорт“ е вдъхновена от американския милиардер Хауърд Хюз. През 1942 г. Военноморските сили подписаха договор с него за изграждане на един прототип на самолет, обозначен като NK-1 „Херкулес“ и скоро получи прякора „Смърчовата гъска“.

Има и друга доста правдоподобна легенда откъде идва: през 1943 г. Хюз твърди, че се е обзаложил на корабостроителя Г. Кайзер за два долара, че ще построи самолет от най-оскъдни материали, който може да транспортира толкова войници през Атлантика, колкото въображението на Кайзер, параход тип "Либърти". Кайзерът трябваше да отдели пари: Хюз най-накрая направи крилат колос с капацитет 1000 души от 16-милиметров шперплат.

Размерът на тази летяща лодка е впечатляващ и до днес. Достатъчно е да се каже, че фюзелажът на N-4 може лесно да побере до 700 войници или около 60 тона товар. За да се осигури на самолета необходимата мощност, в крилото му са монтирани осем двигателя с висока мощност.

Работната документация беше разработена доста бързо, което не може да се каже за темповете на изграждане на самолета. Започвайки през 1943 г., строителството е напълно завършено в средата на 1947 г. Това е повлияно от няколко причини, вариращи от края на войната (и произтичащата от това липса на интерес към по-нататъшната работа по NK-1 от страна на военните) и завършва с различни съдебни процедури срещу Хюз. Всички тези кавги са описани колоритно във филма „Авиаторът” (2004).

Първият и последен полет на самолета, който по това време е преименуван на H-4 (регистрационен номер на самолета - NX37602), е успешен на 21 ноември 1947 г. Хауърд Хюз лично вдига самолета във въздуха и на височина от 21 метра, прелетя H-4 около 2 км по крайбрежието на Лос Анджелис със скорост от около 130 км/ч, използвайки ефекта на екрана. Това е мястото, където историята на "Херкулес" всъщност приключи. Толкова голяма и скъпа летяща лодка се оказа ненужна на никого.

След като Хюз успешно пилотира Херкулес, правителството на САЩ все пак се съгласява да купи тази кола, която все още ще изгние без работа и в крайна сметка ще бъде бракувана. Херкулес беше личната играчка на Хюз и той не искаше да я види счупена. Той използва правото си по договора да наеме безполезната летяща лодка, харчейки по милион годишно през следващите двадесет и пет години, за да държи Херкулес в залива Лонг Бийч под свой контрол.